采薇的主人公是一个具有强烈的爱国心和民族自豪感的戍边战士。
这首诗描述了这样的一个情景：寒冬，阴雨霏霏，雪花纷纷，一位解甲退役的征夫在返乡途中踽踽独行。道路崎岖，又饥又渴；但边关渐远，乡关渐近。此刻，他遥望家乡，抚今追昔，不禁思绪纷繁，百感交集。艰苦的军旅生活，激烈的战斗场面，无数次的登高望归情景，一幕幕在眼前重现。此诗就是三千年前这样的一位久戍之卒，在归途中的追忆唱叹之作。
全诗六章，每章八句。诗歌以一个戍卒的口吻，以采薇起兴，前五节着重写戍边征战生活的艰苦、强烈的思乡情绪以及久久未能回家的原因，从中透露出士兵既有御敌胜利的喜悦，也深感征战之苦，流露出期望和平的心绪；末章以痛定思痛的抒情结束全诗，感人至深。此诗运用了重叠的句式与比兴的手法，集中体现了《诗经》的艺术特色。
《诗经·采薇》是一首描写戍边士兵生活的诗，以下是节选部分的赏析：
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
这四句诗被誉为《诗经》中最美的诗句之一，通过对自然景色的描绘，表达了士兵对家乡的思念之情。“杨柳依依”，形容春天的杨柳随风摇曳，仿佛在向士兵告别。“雨雪霏霏”，形容冬天的大雪纷纷扬扬，仿佛在迎接士兵归来。
这四句诗运用了借景抒情的手法，通过对自然景色的描绘，表达了士兵的情感。同时，这四句诗也具有很高的艺术价值，对后来的文学产生了深远的影响。