这是刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》，被贬二十多年后写的诗，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”刘禹锡是以‘沉舟、病树'比喻自己，固然很倒霉，很惆怅，但是沉舟侧畔有千帆竞发，病树前头有万木争春，不为遭遇挫折打击而蹉跎忧伤，对世事的变迁和世幻的沉降升浮已经云淡风清，是诗人一种昂扬进取的精神，一种豁达的襟怀
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”出自唐代诗人刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》。“乐天”，是白居易的表字。唐敬宗宝历二年（826年），被贬外地的刘禹锡应召回京，与同样被贬的白居易在扬州相遇。白居易在筵席上写了一首《醉赠刘二十八使君》相赠：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”
刘禹锡便写了此诗作答。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春
选自唐代刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》，原意为翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过；枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。运用比喻，借用自然景物的变化暗示社会的发展，蕴涵哲理。现多指新生事物必然战胜旧事物。
刘禹锡原意借“沉舟”“病树”感叹自己屡遭贬谪、老病侵袭，以致无所作为。不过，他同时用“千帆过”“万木春”来表达他对天下间仍有不少志同道合的朋友而深感欣慰。
诚然，“沉舟”“病树”是常有的事。沉船事件发生后，千帆仍然浩浩荡荡；这里的树木枯败了，那边的树林还十分茂盛，可以引申为不论碰到什么样的困难或挫折，永远保持一颗生机勃勃的乐观向上的心态是最重要的。让我们的心中永远留住这春天的美景，念念向善、念念向生！