西北望射天狼中的天狼是星名，一称犬星，旧说指侵掠，这里引指西夏。
出自：苏轼·北宋《江城子·密州出猎》
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月⑿，西北望，射天狼。
不是不识方向，原句是“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，目前比较让人信服的解释有两种，一种认为这句是站在天狼星东南的弧矢九星角度上所说，弧矢形状像弓和矢，所以苏轼想象自己以弧矢九星来射位于弧矢西北的天狼星。
另一种认为是这里是借喻，因为天狼星古代被认为是代表入侵者的亮星，屈原就有“举长矢兮射天狼”的句子，所以这里说的“天狼”只取他的引申义，用来指代西北方的西夏，而和他本身在天空中的位置无关。
苏轼的《江城子·密州出猎》：老夫聊发少年狂。
左牵黄，右擎苍。
锦帽貂裘，千骑卷平冈。
为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张。
鬓微霜，又何妨。
持节云中，何日遣冯唐。
会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。字面意思是天狼星，暗指西夏或整个北方的边患会挽雕弓似满月，西北望，射天狼天狼当然是天狼星，星象里是主侵略杀伐的。雕弓是弧矢星，就是猎户座中间那三颗以及周围其他各星，组成弓箭的星象。中间那三颗星，就是箭矢，连成一线向西北延伸就是天狼星。在星空中就是弯弓向西北射天狼的景象。苏轼用的这个典故还不是最早的。屈原在《东君》里有“举长矢兮射天狼”，这里要射的是楚国西北方向的秦国。当年北宋统治者比较软弱，经常受周边少数民族侵扰。西夏就是其中之一，它位于北宋西北，今甘肃宁夏一带，都城在银川。其中的“西北望，射天狼”就是影射宿敌西夏王国。作者当时被贬为密州刺史，但心中仍希望为国效力，因此在一次出猎中，写下此诗，以表达自己的爱国之情。西北,指的是西夏,而天狼,则是比喻西夏的敌军。望在这首诗里用的是本义看的意思。
望: 警惕
句子意思是————随时警惕着西北方，勇敢地将利箭射向入侵之敌。诗人强烈的报国之心至此和盘托出。
句中的“挽”、“望”、“射”是三个顺序联贯的动作，勾画了一个动感鲜明的特写镜头，诗人是以挽弓射箭的壮举，来表达内心建功立业、杀敌报国的强烈愿望，在这里感情达到了升华，从而十分鲜明地表达了这首词的爱国主义主题。