老子的思想核心是“道”。
他认为道是万物的本源，无论什么事都要遵循本源。并且要遵循发展的规律，不能强加干涉，要尊重自然。分开来讲，老子的思想主张分为政治上和权术上。其中最为著名的恐怕就是政治上的无为而治了。他认为国家应该消极应对敌国的战争，不应该积极发动战争，最好的进攻是防御。觉得即使和其他国家相距非常近，也最好是老死不相往来。不过这一主张受到的支持并不多，因为当时处于战争时期，群雄都是积极的开拓疆土，保家卫国，所以老子的思想主张不受欢迎也很正常。而在权术上，老子主张物极必反。觉得凡事都有双面性，不能过于强求，否则可能会造成更加不好的后果。这个主张比较符合事物发展的规律，所以时至今日依旧值得人们研究。“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”的哲学理论，这一哲学理论是道德经的主旨思想，也是道家文化的精华所在。 在修道的过程中，圣人给我们开示了道是产生万物与天地人的本体，道是宇宙与大自然的起源。圣人揭示了大道的文化渊源，大道的本质内涵，大道的生化现象，以及道种，道源，道脉，道果的衍生性与生化规律等。这主要是让弟子羽化成圣，勤于悟道，端正德相，善化内心，正大光明地做事与做人，实事求是地服务社会与群众。 老子的思想主要是守中，顺其自然，善于引导。不贪名利，始终如一的保持宁静、淡薄、踏实、沉稳、清净、犀利（思维）。凡事成竹在胸，不做无把握之事。凡事适度，懂得放弃。不为名、利、情所奴役。致虚极，守静笃。养浩然之气，恬然之心，泰然处于世，静观众妙之门，利万物而不争。低调做人，摒弃欲望。虚怀若谷，心处世外，身安人下。宽恕任何人，任何事。以博爱之心去引导万物，顺其自然，不做强迫。善为功而不居功，安于自身所有。时时谨慎，不可大意。做事要以最少的行动达到最佳的效果，不可繁化。