从前，有人养了一圈羊。一天早晨，他发现少了一只羊，仔细一查，原来羊圈破了个窟窿，夜间狼钻进来，把羊叼走了一只。邻居劝他说：“赶快把羊圈修一修，堵上窟窿吧！”那个人不肯接受劝告，回答说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么？”
第二天早上，他发现羊又少了一只。原来，狼又从窟窿中钻进来，叼走了一只羊。他很后悔自己没有听从邻居的劝告，便赶快堵上窟窿，修好了羊圈。从此，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。
“亡羊补牢”这个成语，便是根据上面的故事而来的，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。
人不怕做错事情，就怕做错了不及时改正；更怕不但不及时改正，而且还不断地错上加错，时间长了，最后可能连补救的机会都没有了。“补牢”的时候，先看看羊圈里的羊是否因耽搁时间太久已经全部死亡，如果不及时补救，那么即便补救了也无济于事了
亡羊补牢的意思是指羊逃跑了再去修补羊圈，还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救，免得以后继续受损失！这个成语也告诉我们，不要对存在的失误抱有侥幸心理，认为失误的产生只是意外。而是要在认识到自己的错误后，就及时改正，不要一错再错。否则时间长了，可能连最后补救的机会都没有了。
“亡羊补牢”是一句成语，意思是指在出现问题之后及时采取措施加以补救，以防止问题进一步恶化。类似于英语中的“better late than never”。