在《回乡偶书》中，衰字的读音应为"shuai"。根据古代汉字的音韵规律，"衰"字的声母是"sh"，韵母是"uai"，所以读作"shuai"。这个读音也符合现代汉语的发音规则。在古代文献中，"衰"字的读音确实有时会被误读为"cui"，但在《回乡偶书》这篇文章中，根据上下文和语境，"衰"字的正确读音应为"shuai"。
衰：读音为cuī，一声，减少的意思。
参见唐 贺知章《回乡偶书》：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
衰字在诗中，古音读“cuī（催）”，现代音读作“shuāi （摔）”。《回乡偶书》是唐代诗人贺知章的七言绝句，全文是：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来。衰字在这里作稀疏、衰落解。作者用衰字的目的一是为了押韵，二是描写了作者年事已高，鬓角的毛发已经疏落变白。这首诗运用对比的手法,含蓄地写出作者久居客地、暮年重返故乡的无限感慨。全诗译文：我在年少时离开家乡，到了迟暮之年才回来。我的乡音虽未改变，但鬓角的毛发却已经疏落。
儿童们看见我却不认识，笑着问：客人是从哪里来的呀？关于衰字的读音，原诗应读作“cuī（催）”，现在为了在学生中倡导汉字用现代汉语读音，以免学生以古字的读音对现代读音造成误解，小学课本中标注的是现代读音，读作“shuāi （摔）”。