“风”乃国土之曲，即民间歌谣。“雅”乃朝廷之乐，多为京都一带朝廷官吏的作品。“颂”乃庙堂之音，是王候举行祭祀或其它重大典礼专用的乐歌。
风，是指国风，即西周时期各诸侯国15个地区的民间歌谣。作者大多是贫民，也有个别贵族；主题多是情歌和表达对生活的哀怨；一般在田园、山野歌唱；个人唱或男女对唱。相当于现在的民歌
雅，是指周朝直接统治地区的正统音乐，有一小部分是民歌。多数是朝廷官吏及公卿大夫的作品；主题广泛，有赞美、有讽刺、有抒情，但没有情歌；文人雅士相聚时唱和的音乐。
颂，是当时统治者进行祭祀时的乐歌；作者应多为专业人士；主题为赞美统治者的功德；多在高堂大庙中演唱，在演唱时配有舞蹈。
“赋、比、兴”是学者总结出的《诗经》表现手法。
大雅31篇是西周的作品，大部分作于西周初期，小部分作于西周末期，大雅的作者，主要是上层贵族。
小雅共74篇，除少数篇目可能是东周作品外，其余都是西周晚期的作品。;小雅的作者，既有上层贵族，也有下层贵族和地位低 微者，大部分是平民。
小雅74篇,大雅31篇,雅是宫廷的乐曲歌辞.
《诗经》分为《风》、《雅》、《颂》三部分。《风》包括十五《国风》，诗一百六十篇；《雅》包括《大雅》三十一篇，《小雅》七十四篇；《颂》包括《周颂》三十一篇，《商颂》五篇，《鲁颂》四篇。 这些诗篇，就其原来性质而言，是歌曲的歌词。《风》、《雅》、《颂》三部分的划分，就是依据音乐的不同。
《风》是相对于“王畿”——周王朝直接统治地区——而言的、带有地方色彩的音乐，十五《国风》就是十五个地方的土风歌谣。
雅是“王畿”之乐，这个地区周人称之为“夏”，“雅”和“夏”古代通用。雅又有“正”的意思，当时把王畿之乐看作是正声——典范的音乐。《大雅》、《小雅》之分，众说不同，大约其音乐特点和应用场合都有些区别。
《颂》是专门用于宗庙祭祀的音乐。