《西厢记》主要讲莺莺与张君瑞的爱情故事。 书生张君瑞与前朝相国女儿崔莺莺在普救寺相遇，二人一见倾心，奈何莺莺早已许配给表哥郑恒。
誓要抢莺莺为妻的叛将孙飞虎此时带兵重围寺院，处于危机中的崔夫人承诺：“谁有退兵之计，便将莺莺许配给谁。”
张生挺身而出，向白马将军发信求救，孙飞虎被一网成擒。
岂料崔夫人言而无信，以莺莺早已许配郑恒为由迫莺莺与张生以兄妹相称。
幸得丫鬟红娘出谋献策，安排莺莺与张生月下幽会，两情相悦，私定终身。
后被崔夫人察觉，夜审红娘，红娘巧妙地说服了崔夫人答应将莺莺许配给张生，才子佳人终成眷属。
《西厢记》全名《崔莺莺待月西厢记》，写张生与崔莺莺这一对有情人冲破困阻终成眷属的故事。全剧共五本二十一折。
剧情是：书生张君瑞在普救寺里偶遇已故崔相国之女莺莺，对她一见倾心，苦于无法接近。此时恰有孙飞虎听说莺莺美貌，率兵围住普救寺，要强娶莺莺为妻。崔老夫人情急之下听从莺莺主意，允诺如有人能够退兵，便将莺莺嫁他。
张生喜出望外，修书请得故人白马将军杜确率兵前来解围，但事后崔老夫人绝口不提婚事，只让二人以兄妹相称。张生失望之极，幸有莺莺的丫环红娘从中帮忙，扶莺莺月夜烧香，听见张生弹琴诉说衷肠。 后来莺莺听说张生病倒，让红娘去书房探望。
张生相思难解，央求红娘替他从中传递消息。莺莺怜惜张生，终于鼓起勇气，也写诗回赠，后在红娘帮助下，二人瞒过崔老夫人，私下幽会并订了终身。老夫人知情后怒责红娘，但已无可挽回，便催张生进京应考。张生与莺莺依依而别，半年后得中状元。崔老夫人的侄儿郑恒本与莺莺有婚约，便趁张生还未返回之时谎报张生已被卫尚书招赘为婿，老夫人一气之下要将莺莺嫁给郑恒，幸好张生及时归来，有情人终成眷属。
王实甫撰。其书处处表现了道家的哲学闪光。道家哲学是中华民族的一种文化基因。它极大地影响着作为“人学”的“文学”。《西厢记》中无不体现出道家哲学上善若水、素朴之美、追求自由的思想。它的曲词华艳优美，富于诗的意境。是我国古典戏剧的现实主义杰作，对后来以爱情为题材的小说、戏剧创作影响很大。在经典古代名著《红楼梦》中，也提到过此书。