四个典故包括“(《诗经·小雅·鹿鸣》)”、“山不厌高,水不厌深”、“周公吐哺”和“月明星稀,乌鹊南飞”。
“(《诗经·小雅·鹿鸣》)”：这个典故源自《诗经·小雅·鹿鸣》，描绘了君臣宴会时的和谐场景，表达了曹操对贤能之士的承诺，即如果他们依附自己，将得到善待和良好的君臣关系。
“山不厌高,水不厌深”：这个典故强调了曹操求贤若渴的心态，表示他希望自己的德行和事业能像高山深水一样，不断吸引更多的人才。
“周公吐哺”：这个典故来源于《韩诗外传》，讲述了周公为了接待天下之士，即使洗头吃饭也中断数次，以示对人才的重视和渴望。
“月明星稀,乌鹊南飞”：这个典故通过乌鹊南飞的情景，比喻了在三国鼎立局面下，人才在犹豫中寻找归宿的心态，同时也表达了曹操对人才的关心和同情。
曹操的短歌行有二首，广为人知的是第一首：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
词语赏析：
对酒当歌：一边喝着酒，一边唱着歌。当，对着。一说是应当的意思。
几何：指岁月有多少。
去日苦多：可悲的是逝去的日子又已甚多，有慨叹人生短暂之意。苦，患。
慨当以慷：犹言“当慨而慷”，指宴会上的歌声激昂慷慨。当以，这里是“应当用”的意思。全句意思是，应当用激昂慷慨的方式来唱歌。
杜康：相传是最早造酒的人，这里代指酒。
“青青”二句：出自《诗经·郑风·子衿》。原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到有才学的人。子，对对方的尊称。
衿（jīn），古式的衣领。青衿，是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。
悠悠，长久的样子，形容思虑连绵不断。
沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。
“呦呦”四句：出自《诗经·小雅·鹿鸣》。呦（yōu）呦，鹿叫的声音。苹，艾蒿。鼓，弹。
掇（duō）：拾取，摘取。一说掇为通假字，通“辍（chuò）”，即停止的意思。
越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向田间小路。阡，南北向的小路。
枉用相存：屈驾来访。枉，这里是“枉驾”的意思。用，以。存，问候，思念。
契阔：契是投合，阔是疏远，这里是偏义复词，偏用“契”的意义。
?（yàn）：通“宴”或“讌”，宴饮。
三匝（zā）：三周。匝，周，圈。
海不厌深：一本作“水不厌深”，意思是表示希望尽可能多地接纳人才。
“周公”二句：引周公自比，说明求贤建业的心思。
哺（bǔ），口中咀嚼的食物。《史记》载周公自谓：“一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”