诗中描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，洋溢着浓厚的生活气息和鲜明的感情色彩，表现出鲜明的江南水乡特色和纯熟的表现技巧。 首句由“梅”而唤起女子对昔日与情人在西洲游乐的美好回忆以及对情人的思念。自此，纵然时空流转，然而思念却从未停歇。接下来是几幅场景的描写：西洲游乐，女子杏红的衣衫与乌黑的鬓发相映生辉、光彩照人；开门迎郎，满怀希望继而失望，心情跌宕；出门采莲，借采莲来表达对情人的爱慕与思念；登楼望郎，凭栏苦候，寄情南风与幽梦，盼望与情人相聚。这其中时空变化，心情也多变，时而焦虑，时而温情，时而甜蜜，时而惆怅，全篇无论是文字还是情感都流动缠绵。 西洲曲 南朝乐府 忆梅下西洲，折梅寄江北。 单衫杏子红，双鬓鸦雏色。 西洲在何处？两桨桥头渡。 日暮伯劳飞，风吹乌臼（一说乌桕）树。 树下即门前，门中露翠钿。 开门郎不至，出门采红莲。 采莲南塘秋，莲花过人头。 低头弄莲子，莲子青如水。 置莲怀袖中，莲心彻底红。 忆郎郎不至，仰首望飞鸿。 鸿飞满西洲，望郎上青楼。 楼高望不见，尽日栏杆头。 栏杆十二曲，垂手明如玉。 卷帘天自高，海水摇空绿。 海水梦悠悠，君愁我亦愁。 南风知我意，吹梦到西洲。
《西洲曲》表达的情感：它所表现的是一位美丽的江南少女纯洁真挚的思念之情，那对爱情始终不渝的追求贯穿全诗。
尽管少女所恋的男子一直都没有出现过，虽然长时间的等待使少女有了焦虑不安的情绪和失望落拓的感觉，但是少女的心里还是藏有火热的希望的，“她”仍然爱着那位始终没来的男子，对爱情也还是充满了憧憬的。“她”没有约束自己的真实感情，甚至不在乎别人的眼光，依然我行我素，纵心适意地表现了自己热烈、真挚、勇敢的爱情。
《西洲曲》的抒情主人公是谁，只要读了诗后便一清二楚。不是少女所恋的男子，就是少女自己。
很明显的，诗歌流露出了一种自述感，如称对方（所爱恋的男子）为郎。
而纵观全诗，尽管有季节的变化，景物、情境易换的转变，但是除了这些却只有那位沉浸于爱情中的少女在活动着，自始至终都不曾有其他人物的介入。
或者说，事实上少女的周围是有其他人物的，但因为该少女的眼中只有对方，那个自己心仪的男子，心中只有爱情，正因为如此周围的那些人物在她看来实际是不存在的。
不用怀疑的是，这个痴情少女是诗中唯一的抒情主人公，《西洲曲》全诗充满了她强烈、真挚、勇敢的爱情。