曾子的媳妇出门前孩子一直在哭，她就哄孩子说，别哭了孩子，妈回来给你杀猪吃。等曾子的老婆回来，曾子真的要去杀猪。老婆拦他说，我跟孩子说着玩呢，你还真杀啊？
曾子说，小孩子不知道什么对什么错，你说了杀猪，如今要是不杀，就等于对孩子说谎，这么教孩子是不对的。于是就真把猪杀了。这个故事说明了诚信的重要性，还告诉我们，诚信要从娃娃抓起。
讲述了曾子用自己的行动教育孩子要言而有信，诚实待人。同时这个故事也教育成人，自己的言行对孩子影响很大。待人要真诚，不能欺骗别人
曾子的妻子到集市上去，她的儿子跟随着她在她后面边走边哭。曾子的妻子对儿子说：“你先回去，等我回来后杀猪给你吃。”妻子从集市上回来，曾子就想抓只猪准备杀了它。他的妻子马上阻止他说：“我只不过是跟儿子开了个玩笑罢了。”曾子说：“不可以与儿子开玩笑。
儿子什么都不懂，他只学习父母的，听从父母的教导。现在你欺骗了他，这就是在教育他欺骗人。母亲欺骗儿子，儿子就不会再相信他的母亲了，这不是正确教育孩子的方法啊。” 于是曾子就煮猪给孩子吃了。
曾子为了不失信于小孩，竟真的把猪杀了煮给孩子吃，目的在于用诚实守信的人生态度去教育后代、影响后代。但这不见得是韩非子此则寓言的原意，韩非子的原意不过是宣扬他的重法守信的法制思想，要统治者制定严酷的法律，然后有法可依，有法必依，执法必严。