它起源于古代文明时期，特别是在古希腊和古罗马时期非常流行。当时，人们热衷于通过谜语和脑筋急转弯来娱乐自己，而故事谜作为一种新颖的谜语形式，很快受到了大家的欢迎。
它以故事的形式呈现，通过描述一个情节或事件，引导人们去猜测结果，既富有趣味性，又能锻炼人们的推理能力和解谜能力。
随着时间的推移，故事谜逐渐发展成为一种受欢迎的文学形式，至今仍然广受喜爱。
字谜，有制谜人和猜谜人，顾名思义就是制谜人造谜，谜一定要巧妙，然后由猜谜人解谜。在中国有悠长历史，流传面广，种类繁多，变化无穷。它在文人雅士中流行，也曾被政治斗争和图谶术数所利用。到了现代，字谜更多地是作为一种层次较高的娱乐活动在民间流行，受到广大群众喜爱。
这种以一个或几个汉字为谜底的谜语的编写或是利用了汉字的造字规律，或是利用了汉字形、音、义某一方面的特点，显得既有趣味，又有知识内涵。苏东坡问路苏东坡去拜访一位朋友，来到一个三岔路口，他犹豫了，不知该往左走还是往右走。这时，恰巧有位老人坐在路口的大石头上休息，苏东坡便上前询问。
谁知道老人听后一言不发，却转身躲到石头后面，又露出头来看着苏东坡。苏东坡感到十分不解，心想：这位老人既不指路，也不答话跑到石头后面看着我干什么？继而一想，恍然大悟。然后朝老人暗示的方向走去。“石”字出头为“右”，所以应该往右走。
广义的来说，不少属于智力测验范围内的含谜故事都可以称之为“故事谜”或“谜语故事”；狭义来说，只是指民间谜语式的故事和故事灯谜。
汉字故事谜是指一个中国传统故事的谜语，通常打一汉字