李密自幼丧父，四岁时母亲改嫁，依靠祖母刘氏抚养成人。
李密侍奉祖母甚孝，故以“孝”闻名于乡里。李密为人刚正，颇有文名，年轻时曾仕蜀汉，屡次出使东吴，表现出相当高的外交才能。蜀国灭亡后，李密退居家里侍奉祖母。晋武帝司马炎靠野蛮杀戮废魏称帝，为人阴险多疑。建国初年，为了稳定局势，打起了“以孝治天下”的旗号。蜀国灭亡后，晋武帝为笼络人心，征召蜀汉旧臣到洛阳任职。为此，李密曾被地方推荐为“孝廉”和“秀才”，但他没有接受任命；晋武帝又征召李密为郎中，李密又未去应诏；不久，晋武帝又征召他为太子洗马，李密又上表辞谢；晋武帝很生气，地方官催逼甚紧。在这种情况下，李密写了这篇千古闻名的《陈情表》。文章言辞恳切，真挚动人。千百年来，人们常以“忠则《出师表》，孝则《陈情表》”的高度评价将两篇文章相提并论，可见李密的《陈情表》具有相当强烈的感人力量。在李密写完这篇表后一年左右的时间，刘氏就去世了。文中提过祖母九十六岁，去世的时候是九十七岁吧。他在家守孝两年后，出仕官职很小，因为当时的政局已相当稳定，晋武帝不需要李密了，便不再重视他。李密做了两年官后辞去职务。
在李密写完这篇表后一年左右的时间,刘氏就去世了.文中提过祖母九十六岁,去世的时候是九十七岁吧.他在家守孝两年后,出仕官职很小,因为当时的政局已相当稳定,晋武帝不需要李密了,便不再重视他.李密做了两年官后辞去职务.