宋孝宗在位时，作为隆兴府通判的陆游罢官回家后，心情复杂又低落，苦闷和激愤的感情交织在一起。
农村的生活让陆游重新看到了希望，在故乡山阴作出了此诗。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”这句诗是全诗的主旨句，表达了陆游在仕途失落后重新看到光明，豁然开朗的思想感情。
《游山西村》的创作背景是宋孝宗乾道三年（1167）初春，陆游因支持抗金将帅张浚北伐失败后被主和投降派排挤打击，从隆兴府通判任上罢官归里，回到家乡山阴（今浙江绍兴市）闲居时所作。
当时诗人的心情相当复杂，苦闷与激愤交织在一起，但他并未心灰意冷。"慷慨心犹壮"的爱国情绪使他在农村生活中感受到希望和光明，这种感受也体现在了他的诗歌创作中。诗题中的“山西村”指的是三山乡西边的村落，诗中记叙了当地的风俗人情，别有一番趣味。
此诗作于宋孝宗乾道三年（1167）初春，当时陆游正罢官闲居在家。在此之前，陆游曾任隆兴府（今江西南昌市）通判，因在隆兴二年（1164）积极支持抗金将帅张浚北伐，符离战败后，遭到朝廷中主和投降派的排挤打击，以“交结台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵”的罪名，从隆兴府通判任上罢官归里。
陆游回到家乡的心情是相当复杂的，苦闷和激愤的感情交织在一起，然而他并不心灰意冷。
“慷慨心犹壮”（《闻雨》）的爱国情绪，使他在农村生活中感受到希望和光明，并将这种感受倾泻到自己的诗歌创作里。此诗即在故乡山阴（今浙江绍兴市）所作。